1. Mouten: het proces begint met het weken van gerst in water om het te laten ontkiemen. Dit proces activeert enzymen in de gerst die zetmeel omzetten in suikers, die nodig zijn voor het fermentatieproces. Zodra de gerst is ontkiemd, wordt deze in een oven gedroogd om het kiemproces te stoppen en de enzymen te behouden.
2. Mashen: De gedroogde gemoute gerst wordt vermalen tot een grof meel en vervolgens gemengd met heet water in een groot vat dat een beslagkuip wordt genoemd. Dit proces zet het zetmeel om in suiker en produceert een zoete vloeistof die wort wordt genoemd.
3. Fermentatie: Het wort wordt vervolgens gekoeld en gist wordt toegevoegd om het fermentatieproces te starten. De gist verbruikt de suikers in het wort en zet ze om in alcohol en koolstofdioxide. De resulterende vloeistof wordt wash genoemd en heeft een alcoholgehalte van ongeveer 8-10%.
4. Destillatie: De wash wordt vervolgens overgebracht naar een koperen pot en verwarmd. Naarmate de vloeistof opwarmt, verdampt de alcohol en stijgt naar de top van de distilleerketel, waar het weer in vloeibare vorm wordt gecondenseerd. Dit proces wordt herhaald in een tweede still, een spirit still genaamd, om een vloeistof met een hoger alcoholgehalte te produceren, genaamd new make spirit.
5. Rijping: De new make spirit wordt vervolgens overgebracht naar eikenhouten vaten en minimaal drie jaar gerijpt. Gedurende deze tijd neemt de whisky de smaken en kenmerken van het eikenhouten vat over, zoals vanille, karamel en kruiden. Hoe langer de whisky rijpt, hoe complexer en verfijnder de smaak wordt.
6. Bottelen: Zodra de whisky de gewenste leeftijd heeft bereikt, wordt hij gebotteld en verkocht als single malt whisky
Voor meer diepgaande informatie over een aantal stappen in het proces, zie onderstaande links.